Agassi bate bola com jovens na Rocinha

Andre Agassi deixou o Jockey Club de lado por algumas horas no último sábado e foi até onde o tênis ainda precisa chegar. O ex-número 1 do mundo subiu a Rocinha e bateu bola com crianças e adolescentes da Escolinha Fabiano de Paula, projeto social que ensina tênis gratuitamente na comunidade da Zona Sul carioca.

A visita aconteceu às vésperas da final do Rio Open 2026, torneio em que Agassi é o convidado de honra para entregar o troféu assinado pelo designer Antônio Bernardo ao campeão de simples deste domingo.

Durante a tarde, Agassi jogou uma partida de duplas ao lado de Justin Gimelstob, companheiro de longa data, com o jovem Kauã Santos, aluno do projeto, e o fundador da escolinha, o ex-tenista Fabiano de Paula. A partida foi o momento mais visível de um tour que incluiu também a visita à casa de Valtinho Albuquerque, outro garoto do projeto, dentro da própria comunidade.

A quadra e a história

A Escolinha Fabiano de Paula existe desde 2015. Ela funciona em uma quadra de saibro construída dentro da Rocinha, no parque ecológico da comunidade, a mesma que foi inaugurada em 2012 com a presença do então número 1 do mundo, Novak Djokovic.

Agassi, portanto, é o segundo ex-número 1 da história a pisar naquele espaço específico.

Fabiano de Paula é morador da Rocinha. Sua melhor posição no ranking de simples foi a 208ª. Encerrou a carreira por falta de patrocínio e canalizou o que sobrou para o projeto: hoje a escolinha atende crianças entre 8 e 17 anos, oferecendo aulas gratuitamente em uma modalidade que, fora dali, custa caro. O Rio Open apoia o projeto desde as primeiras edições do torneio, e outros nomes do circuito já passaram pela quadra, como Cameron Norrie e John Isner.

A visita de Agassi é, no entanto, de outra escala. Campeão de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon e US Open, vencedor de 60 títulos no circuito e ex-número 1 por 101 semanas, ele é um nome que transcende o esporte. Na Rocinha, bateu bola com quem ainda está tentando entrar nele.

O Rio Open e o ângulo social

O projeto social está no centro da proposta do Rio Open. O torneio é apoiador da Escolinha Fabiano de Paula e de outros três projetos no Rio de Janeiro, incluindo o Tênis na Lagoa e o Instituto Futuro Bom. Annually, os alunos competem no Torneio Winners, realizado no próprio Jockey Club antes da chave principal. "O pilar social está no nosso DNA. Desde 2014, quando começamos, sempre tivemos essa preocupação de fazer essa entrega, de incluir e devolver para a sociedade", disse Thomaz Costa, vice-diretor do Rio Open.

Próximos compromissos

Agassi está no Rio Open até este domingo, quando entrega o troféu ao campeão da chave de simples, no Jockey Club Brasileiro. A final está marcada para começar não antes das 17h30, e será precedida de uma apresentação cultural com jovens ritmistas dirigida por Pretinho da Serrinha.