"Ainda posso ser competitivo", desafia Nadal ao convidar Murray para reencontro em quadra dez anos depois

Rafael Nadal convocou Andy Murray para um reencontro simbólico em quadra: os dois vão liderar equipes rivais no Rafa Nadal Academy Slam, evento organizado para celebrar os dez anos da academia do espanhol em Manacor, Mallorca, marcado para o dia 3 de outubro. Murray comanda o Team Murray, Nadal lidera o Team Rafa, e o restante das duas equipes será revelado nos próximos dias.

O anúncio, feito pelas redes sociais oficiais da Rafa Nadal Academy, tem um peso que vai além da exibição em si. Será a primeira vez que Nadal pisa em uma quadra diante de público desde que encerrou a carreira profissional, na eliminatória da Copa Davis contra a Holanda, em Málaga, em novembro de 2024. O espanhol soma 22 títulos de Grand Slam, 14 deles em Roland Garros, ouro olímpico em simples e 209 semanas no topo do ranking mundial, feito que vai ser lembrado durante toda a programação do aniversário da academia.

O convite chegou em um vídeo publicado por Nadal, dirigido diretamente a Murray. "Sei que você vem treinando bastante, quase como um profissional. Eu não consigo treinar tanto quanto você, mas acho que ainda posso ser competitivo", provocou o espanhol, antes de detalhar a ideia do evento: "Talvez você possa trazer alguns amigos seus e eu trago alguns meus, e a gente faz uma competição por equipes aqui na Academia para celebrar o aniversário de dez anos". "Seria fantástico para todo mundo aqui na Academia receber você de volta", completou.

Murray e Nadal não se enfrentam desde as semifinais do Masters 1000 de Madrid, em 2016, quando o britânico venceu por 7/5 e 6/4. No histórico geral entre os dois, Nadal leva a melhor com folga: são 17 vitórias contra 7 em 24 confrontos ao longo da carreira, incluindo sete triunfos em nove duelos disputados em Grand Slams. A academia de Nadal, para o britânico, já não é território desconhecido: Murray havia visitado o local em 2016, para um treinamento, e voltou em 2019 para disputar o Rafa Nadal Open.

A programação em Manacor

De acordo com informações da própria Rafa Nadal Academy, o dia 3 de outubro começa às 16h com exibições, desafios e a presença de convidados especiais ainda não revelados. Às 17h tem início o Rafa Nadal Academy Slam propriamente dito, com Nadal e Murray à frente de suas equipes. A partir das 19h30, o evento migra para uma programação de comida, food trucks e entretenimento que se estende até a meia noite, encerrada por uma apresentação musical de um artista internacional cujo nome ainda não foi divulgado.

A transmissão será exclusiva do Movistar Plus Deportes. Detalhes sobre ingressos ainda não foram anunciados, e a expectativa é de casa cheia, já que a capacidade da quadra central da academia é limitada.

O primeiro nome do Team Rafa já apareceu na sequência do anúncio envolvendo Murray: o francês Richard Gasquet, ex-número 7 do mundo, com 16 títulos ATP, medalha de bronze olímpica em duplas e uma ligação histórica com Nadal que remonta à infância dos dois, quando se enfrentaram aos 12 anos no torneio juvenil Les Petits As. A academia informou que o restante das equipes será anunciado de forma gradual até a véspera do evento.

Fundada em 2016, a Rafa Nadal Academy se tornou, ao longo da década, um projeto que combina formação esportiva e acadêmica para jovens tenistas de várias partes do mundo, seguindo a metodologia associada à carreira do espanhol. O Academy Slam abre oficialmente as celebrações dos dez anos do projeto, e a expectativa da organização é revelar novos nomes de ambas as equipes nos próximos dias.