Calderano bate super rival e está na semifinal do China Smash

Hugo Calderano derrotou o francês Félix Lebrun por 4 sets a 1, de virada, na madrugada deste sábado, no horário de Brasília, e está na semifinal do China Smash, em Pequim. As parciais foram 9/11, 11/9, 12/10, 12/10 e 11/9. Em quatro jogos no Shougang Park, Calderano perdeu um único set: o primeiro de hoje.

(Foto: Luiza Moraes/COB)

Número 7 do mundo, o carioca eliminou o vice-líder do ranking num Grand Smash, a categoria mais alta do circuito da WTT, que dá 2.000 pontos ao campeão. Também encerrou uma sequência de três derrotas seguidas para o francês, duas delas nesta temporada. Importante lembrar que Lebrun foi o algoz do brasileiro nas Olimpíadas de Paris.

Cinco sets, dois pontos de diferença em cada um

O placar engana quem só olha o 4 a 1. Todos os sets terminaram com dois pontos de diferença. Na soma, foram 55 pontos para Calderano e 49 para Félix: seis pontos separaram os dois numa partida inteira.

Félix saiu na frente com 11/9. Calderano devolveu com o mesmo placar, venceu dois sets seguidos por 12/10 e fechou em 11/9. Nos momentos de vantagem mínima, o ponto final foi sempre do brasileiro.

É o roteiro de março virado do avesso. Nas quartas do WTT Champions de Chongqing, Calderano abriu 3 sets a 1, teve match point no sétimo e viu o francês virar para 4 a 3, com 13/11 nos dois últimos sets. Naquele dia, quem passava instruções a Félix no banco era Jean-René Mounier, por anos o técnico principal de Calderano.

Hoje, os sets apertados caíram do lado certo da mesa.

Uma rivalidade que já tem 11 capítulos

O duelo foi o 11º entre os dois, e Félix ainda lidera o retrospecto por 7 a 4. O primeiro encontro foi no WTT Contender de Antalya, em 2023, com 3 a 0 para o francês. O segundo, na final do Star Contender de Goa, em janeiro de 2024, teve Félix virando um 0 a 2 para 4 a 2, com direito a um 11/0 no quarto set.

Calderano respondeu com vitórias nas quartas do WTT Champions de Incheon, em 2024, e em duas finais seguidas do Star Contender de Ljubljana, em 2024 e 2025. A segunda, por 4 a 2, veio no dia do seu 29º aniversário.

O jogo que definiu a rivalidade aos olhos do torcedor brasileiro, porém, foi a disputa do bronze nos Jogos de Paris 2024. Félix venceu por 4 a 0 e, aos 17 anos, tornou-se o mais jovem medalhista olímpico da história do tênis de mesa masculino. Depois vieram as três vitórias seguidas do francês: nas oitavas do WTT Finals de Hong Kong, em dezembro de 2025 (4 a 2), em Chongqing (4 a 3) e nas quartas do Europe Smash, em Malmö, em agosto (4 a 1, com um 16/14 no primeiro set).

Com o irmão mais velho, a história é outra. Foi Calderano quem tirou Alexis Lebrun dos Jogos de Paris, nas oitavas, e foi sobre ele o título do Star Contender de São José dos Campos, em julho, numa final de sete sets.

A campanha em Pequim

Calderano chegou às quartas sem ceder set:

1ª rodada: 3 x 0 Dimitrij Ovtcharov (ALE), 11/9, 11/9 e 11/8

2ª rodada: 3 x 0 An Jaehyun (COR), 11/5, 11/9 e 12/10

Oitavas: 3 x 0 Patrick Franziska (ALE), 11/2, 11/5 e 11/7

Quartas: 4 x 1 Félix Lebrun (FRA), 9/11, 11/9, 12/10, 12/10 e 11/9

Nas duplas mistas, a parceria com Bruna Takahashi, terceira do ranking, caiu logo na estreia, derrotada pelos romenos Eduard Ionescu e Bernadette Szocs por 3 a 2.

Lin Yun-Ju e um retrospecto de 4 a 1

A semifinal é à 1h deste domingo (11), horário de Brasília, contra o taiwanês Lin Yun-Ju, 6º do mundo. Canhoto, Lin passou nas quartas pelo sueco Truls Moregard (5º) por 4 a 0, o mesmo Moregard que tirou Calderano da final olímpica em Paris.

O confronto direto é o problema. Em cinco jogos, Lin venceu quatro. A única vitória de Calderano foi no Aberto da República Tcheca, em 2017, há nove anos. Desde então, o taiwanês o eliminou nas quartas da Copa do Mundo de Chengdu, em 2019 (4 a 1, de virada), nas quartas do WTT Champions de Frankfurt, em novembro de 2024 (3 a 2), e nas oitavas do Singapore Smash, em fevereiro de 2025 (3 a 1).

Os números pesam contra. A sequência de hoje também pesava, e Calderano a quebrou.

Pela programação provisória do torneio, a final masculina é disputada no mesmo domingo, na sessão noturna em Pequim.