Dezoito meses depois, Monteiro volta a decidir challenger

O cearense Thiago Monteiro derrotou o argentino Marco Trungelliti, cabeça 2 e 99º do ranking mundial, por 6/4, 3/6 e 6/3, neste sábado, e avançou à final do Challenger 125 de Szczecin, disputado no saibro polonês. O adversário na decisão será o espanhol de 27 anos Nicolás Sánchez Izquierdo, atual 233 da ATP, que bateu na outra semi o croata Luka Mikrut em sets diretos.

O resultado tem peso duplo. Monteiro não disputava uma final desde março de 2025, quando levantou o troféu em Assunção, e chega à 18ª decisão de Challenger da carreira em busca do seu 10º título, depois de nove conquistas anteriores, a última em Campinas, ainda em outubro de 2023. De lá para cá, o canhoto perdeu três finais seguidas, em Montevidéu, ainda em 2023, e em Santiago e Assunção na temporada passada.

A escalada depois da lesão

A campanha em Szczecin marca também a recuperação de um período conturbado. Monteiro sofreu uma lesão muscular na perna no fim de março, durante o Challenger de São Paulo, o que o afastou das quadras por meses e comprometeu boa parte de sua gira europeia no saibro. Na semana anterior à Polônia, ele havia parado nas oitavas do Challenger de Tulln, batido pelo compatriota João Lucas Reis.

O caminho até a final não foi fácil. Na estreia, Monteiro superou o italiano Stefano Travaglia, cabeça 4 e 147º do ranking. Nas oitavas, precisou de virada para eliminar o ucraniano Vitaliy Sachko. Nas quartas, avançou diante do alemão Diego Dedura, de apenas 18 anos e um dos nomes em ascensão do circuito. Para chegar à decisão, ainda precisou passar por Trungelliti, contra quem chegou a esta quinta partida da carreira com o retrospecto empatado.

O jogo contra Trungelliti

Monteiro combinou postura mais ofensiva com trocas sólidas para fechar sua terceira vitória sobre o argentino em cinco confrontos diretos. No primeiro set, o saque funcionou como arma: nenhum break-point cedido, e o brasileiro aproveitou a terceira chance de quebra para fechar em 6/4 no sétimo game.

O único deslize veio no quarto game da segunda parcial, quando Trungelliti acertou as devoluções, converteu a quebra e sustentou a vantagem até igualar o duelo. No terceiro set, porém, Monteiro voltou a se impor, explorando bolas curtas para trabalhar o forehand, abriu vantagem com quebra a zero no sexto game e fechou sem ceder mais que um ponto em seu próprio saque.

Ranking e o caminho até o Australian Open

A vitória sobre Trungelliti já garante a Monteiro a volta ao 225º posto do ranking, um salto de 57 posições. Título na mão, ele pode chegar ao 185º lugar, patamar relevante: como defende apenas 21 pontos até o fim da temporada, um resultado assim deixaria encaminhada a vaga no quali do Australian Open.

O número está longe do 61º lugar, melhor marca da carreira do cearense, obtida em outubro de 2022, mas reforça a trajetória de retomada depois da lesão.