Finals: a combinação de resultados que ainda pode tirar Stefani da semifinal

A paulistana Luisa Stefani e a canadense Gabriela Dabrowski derrotaram a chinesa Hanyu Guo e a francesa Kristina Mladenovic por 7/6 (5), 4/6 e 10/5, na noite desta quarta-feira, lideram o Grupo 1 do WTA Finals, em Indian Wells, com duas vitórias em dois jogos e, ainda assim, não têm a vaga na semifinal garantida.

O cenário de risco é um só. Se Stefani e Dabrowski perderem para a letã Jelena Ostapenko e a taiwanesa Su-Wei Hsieh nesta sexta-feira, não antes das 19h20 (de Brasília), e Guo e Mladenovic vencerem a belga Elise Mertens e a chinesa Zhang Shuai, três duplas terminam a fase de grupos com duas vitórias e uma derrota, e a classificação vai para os critérios de desempate do regulamento. Vitória na sexta garante a vaga. Derrota acompanhada de tropeço das campeãs de Wimbledon também. O resto é aritmética que ninguém no box gostaria de fazer.

Luísa Stefani e Gabriela Dabrowski (Foto: WTA)

O grupo ficou embolado porque Ostapenko e Hsieh também venceram na quarta, por 7/5 e 6/3 sobre Mertens e Zhang, e igualaram Guo e Mladenovic em uma vitória e uma derrota. Mertens e Zhang, derrotadas por Stefani e Dabrowski na estreia (6/3 e 7/6 (5), na segunda-feira), perderam os dois jogos e já não têm chance.

A vitória de quarta, pelo menos, teve sabor de troco. Foram Guo e Mladenovic que, em julho, tiraram da dupla o título de Wimbledon com 6/3 e 7/5 na Quadra Central, encerrando uma série de 18 sets seguidos sem derrota de Stefani e Dabrowski. Quatro meses depois, no torneio que reúne as oito melhores duplas do ano e que é disputado pela primeira vez no deserto californiano, a revanche veio em 2h01min de partida.

“Hoje foi na luta, muita coisa acontecendo, felizes por ter avançado no tie-break e é o que importa. Os últimos dez minutos nós voltamos e começamos a sacar e devolver um pouco melhor, mantivemos a pressão até o final e foi muito importante para nós”, disse Stefani, número três do mundo.

Uma noite de 24 break points

Somadas, as duas parcerias tiveram 24 break points ao longo do jogo. O primeiro set teve três quebras para cada lado, e Stefani e Dabrowski deixaram escapar a chance de fechar sacando em 5/4. No tiebreak, abriram 3/1, viram as rivais virar para 5/4, venceram os dois pontos seguintes no próprio saque e ganharam o set de presente, numa dupla falta do outro lado no set point.

A segunda parcial começou torta. A dupla salvou três break points no game de abertura, mas perdeu os dois saques seguintes a partir de 15/40 e viu Guo e Mladenovic sacarem em 5/2. As campeãs de Wimbledon desperdiçaram ali dois set points e só fecharam em 5/4, no ponto decisivo.

No supertiebreak, a primeira troca de lado chegou com 3/3 no placar. Dali em diante, Stefani e Dabrowski ganharam seis dos sete pontos seguintes e abriram 9/4. No segundo match point, uma direita de Mladenovic passou do fundo da quadra.

As estatísticas da partida mostram onde o jogo se decidiu: 21 erros não forçados das vencedoras contra 36 das adversárias. Com um detalhe. Stefani e Dabrowski cometeram sete duplas faltas, contra três do outro lado. Venceu quem errou menos, não quem errou pouco.

Da medalha em Tóquio ao topo da temporada

A vitória de quarta foi a 55ª de Stefani e Dabrowski em 2026, ano em que somam seis títulos em oito finais. O momento recente é ainda mais afiado: são 17 vitórias nos últimos 18 jogos, e a única derrota veio na final do WTA 500 de Tóquio, no Japão, depois de títulos seguidos no SP Open e nos WTA 1000 de Pequim e Wuhan, na China.

Aos 28 anos, Stefani já tinha marcos de sobra antes desta temporada. Em 2021, ao lado de Laura Pigossi, conquistou a inédita medalha de bronze nas duplas femininas dos Jogos Olímpicos de Tóquio. Em 2023, ganhou as duplas mistas do Australian Open com Rafael Matos, a primeira dupla de brasileiros a vencer um Grand Slam.

A parceria com Dabrowski foi retomada no início deste ano. Vieram as semifinais do Australian Open e de Doha, o título em Dubai, que devolveu a brasileira ao top 10, o bicampeonato em Estrasburgo, na França, na segunda quinzena de maio, e a conquista do WTA 250 de Eastbourne, na Inglaterra, no fim de junho. Em julho, o vice em Wimbledon. Em setembro, a semifinal do US Open, a subida ao número 3 do ranking e o bi do SP Open. Depois, Pequim e Wuhan. Com essa sequência, Luisa e Gaby se tornaram a dupla número 1 da temporada.

O WTA Finals tem história para as duas. Stefani foi vice-campeã no ano passado com a húngara Timea Babos e se tornou a primeira representante do Brasil a chegar a uma final do torneio, em simples ou duplas. Dabrowski, em sua oitava participação, levantou o troféu em 2024 com a neozelandesa Erin Routliffe. Juntas, é a estreia: em 2021, as duas chegaram a se classificar para a edição de Guadalajara, mas não puderam disputá-la.

Stefani tem patrocínio de Prudential Brasil, Bradesco, Parmalat Whey Fit e Slyce e conta com apoio de Liga Tênis 10, Bolsa Atleta, Head e JFL.

A outra corrida

As duas primeiras de cada grupo avançam às semifinais, no sábado, e a final está marcada para domingo (15). Na outra chave, as italianas Sara Errani e Jasmine Paolini lideram com duas vitórias. A norte-americana Taylor Townsend e a tcheca Katerina Siniakova, assim como a norte-americana Nicole Melichar-Martinez e a espanhola Cristina Bucsa, têm uma vitória e uma derrota. A holandesa Demi Schuurs e a australiana Ellen Perez perderam as duas.

Townsend e Siniakova são também as rivais de uma disputa que corre em paralelo. Além da vaga e do título, Stefani e Dabrowski tentam terminar o ano como dupla número 1 e lideram a corrida com 125 pontos de vantagem sobre a parceria tcheco-americana.