Madrid Open no Bernabéu: Nadal volta às quadras e joga ao lado de Courtois contra Sinner e Bellingham

Rafael Nadal entrou em uma quadra de tênis nesta quinta-feira pela primeira vez publicamente desde que anunciou a aposentadoria, em novembro de 2024. O palco foi o Santiago Bernabéu, transformado em arena de saibro para o Mutua Madrid Open, onde o espanhol disputou um amistoso ao lado do goleiro Thibaut Courtois, do Real Madrid, contra o número 1 do mundo, Jannik Sinner, e o meia-campista galático Jude Bellingham.

Iga Swiatek, Thibaut Courtois, Rafael Nadal, Linda Caicedo, Jude Bellingham e Jannik Sinner no Bernabeu (Foto: Mutua Madrid Open)

A presença de Nadal tem peso simbólico. Cinco títulos no Masters 1000 de Madri, mais do que qualquer outro jogador na história do torneio, e agora ali, na quadra de saibro montada sobre o gramado do clube que foi a segunda paixão da sua vida. "Obrigado Real Madrid Madrid Open", escreveu El Toro nas redes sociais. "Foi muito especial desfrutar desta quadra única".

Iga Swiatek, número 4 do ranking da WTA, também esteve presente na abertura. A polonesa iniciou recentemente uma parceria com Francisco Roig, ex-técnico de Nadal, e treinou na Academia Rafa Nadal no início do mês.

A cerimônia e o elenco no Bernabéu

A abertura oficial da quadra reuniu Florentino Pérez, presidente do Real Madrid; Emilio Butragueño, diretor de Relações Institucionais do clube; a colombiana Linda Caicedo, da equipe feminina merengue; os diretores do torneio Garbiñe Muguruza e Feliciano López; o CEO do torneio Gerard Tsobanian; e Andrea Gaudenzi, presidente da ATP. Bellingham esteve na Caja Mágica já na noite de quarta-feira para acompanhar a estreia do espanhol Rafael Jodar no quadro principal.

A quadra de saibro, idêntica às da Caixa Mágica em termos de superfície e condições de altitude, ficará disponível até 30 de abril para treinos voluntários e privados dos tenistas. Os jogadores também terão acesso aos vestiários do Real Madrid.

O Bernabéu foi palco de alguns dos momentos mais importantes da história do esporte internacional. Entre eles, a final da Copa do Mundo FIFA de 1982, a final do Campeonato Europeu da UEFA de 1964, quatro finais da Liga dos Campeões da UEFA e a final da Copa Libertadores de 2018. Em sua evolução recente, um dos marcos mais significativos foi sediar o primeiro jogo oficial da temporada regular da NFL na Espanha, em 16 de novembro de 2025, entre o Miami Dolphins e o Washington Commanders.

Sinner de olho no recorde

Quem entra no torneio com mais em jogo é Sinner. O italiano chega a Madri com sequência de 17 vitórias consecutivas, títulos em Paris (fim de 2025), Indian Wells, Miami e Monte-Carlo na temporada, e a chance de conquistar cinco Masters 1000 seguidos: ninguém fez isso na história do circuito desde 1990. Sua estreia está marcada para esta sexta-feira contra Benjamin Bonzi, francês que veio do quali e derrotou Titouan Droguet na estreia da chave principal. O confronto direto é de 3 a 0 para o italiano, embora Bonzi o tenha levado ao terceiro set em duas dessas ocasiões.

O torneio vai até 3 de maio na Caixa Mágica. Carlos Alcaraz, que venceu o Masters 1000 de Madri em 2022 e 2023, não participa este ano por lesão no punho.