Madrugada adentro e muita fumaça: em Roma, Darderi chega à inédita semifinal de Masters 1000

Às duas da manhã no Foro Italico, com o ar ainda carregado de fumaça e a noite fria e úmida pesando sobre quem resistia nas arquibancadas, Luciano Darderi foi até o vidro da câmera de televisão e escreveu três palavras: "Roma ti amo". Não era discurso preparado. Era o desfecho de uma das noites mais estranhas que aquele complexo de tênis já viveu. O italiano de 24 anos e 20º do ranking derrotou o espanhol Rafael Jodar, 34º, por 7/6 (5), 5/7 e 6/0 em 3h08 de batalha, avançando pela primeira vez na carreira à semifinal de um Masters 1000.

(Foto: Reprodução/Instagram)

Com o resultado, Darderi se torna o décimo italiano a alcançar ao menos uma semifinal neste nível e o oitavo a chegar nessa fase no Internazionali d'Italia, repetindo nomes como Adriano Panatta, Filippo Volandri, Lorenzo Sonego, Lorenzo Musetti e Jannik Sinner. Na segunda-feira, estará no 16º lugar do ranking, o que lhe garante uma das 16 cabeças de chave no chaveamento de Roland Garros.

"Foi uma batalha de verdade", disse Darderi à Sky Sport Italia assim que saiu da quadra. "Depois de perder o segundo set, jamais pensei que fosse ganhar. Tentei jogar ponto a ponto, game a game. Acho que empurrei um pouco mais no terceiro set e foi ali que venci fisicamente. O público me ajudou imensamente, especialmente em alguns momentos do terceiro set. É um sonho estar na semifinal."

A Copa da Itália entra em quadra

A partida havia começado às 22h50, já muito mais tarde do que o planejado. Uma sequência de interrupções por chuva ao longo da tarde havia empurrado todo o programa para a madrugada. O Centrale, ainda assim, permaneceu lotado. Mesmo assim, o público romano permaneceu nas arquibancadas até a madrugada, cantando "Olé, Olé, Olé! Lúcio! Lúcio!" a cada ponto do atleta da casa. Nascido em Villa Gesell, cidade litorânea argentina, Darderi defende a bandeira italiana. Com o espanhol Rafael Jodar do outro lado da rede, a divisão era clara.

O primeiro set estava em 6/5 para Jodar quando a quadra foi engolida por uma densa nuvem de fumaça. Do Estádio Olímpico, situado na zona adjacente ao Foro Italico, chegou uma nuvem de fumaça causada pelos fogos de artifício usados para celebrar a vitória da Inter de Milão contra a romana Lazio na Copa da Itália . O vento empurrou a fumaça diretamente para a quadra, criando uma espécie de cortina artificial que tornava quase impossível ver a bola corretamente. "Não vejo nada", disse Darderi ao árbitro de cadeira. E não era desculpa: até o Hawk-Eye deixou de funcionar por causa daquela cobertura que tornara o ar quase irrespirável. A partida foi suspensa por 18 minutos.

O árbitro convocou um aquecimento de três minutos antes de retomar. Quando Darderi voltou à linha de saque, estava em 6/5 e 0/15 no marcador. Segurou o serviço assim mesmo. Havia o tiebreak pela frente, e nele Jodar abriu 5/2. Darderi virou para 7/5. O Centrale explodiu.

Ao repórter da ANSA, Darderi riu ao comentar a interrupção. Havia tanta névoa que, brincando, comparou as condições do Centrale a um asado em família. O argentino naturalizado italiano ainda não havia esquecido suas origens, mesmo às duas da manhã em Roma.

Dois match-points, a reação de Jodar e a virada do terceiro

No segundo set, o roteiro parecia dar ao italiano um encerramento rápido: 3/0 de entrada, dois match-points servindo em 5/4. Jodar recusou. Confirmou o serviço, quebrou Darderi em seguida e fechou o parcial em 7/5, três games seguidos para empatar em sets. A torcida prendeu a respiração.

No terceiro set, não havia mais equilíbrio. O segundo game durou 26 pontos. Darderi chegou ao break no sexto break-point, não parou mais. Ao longo do set, o italiano não enfrentou um único break-point e cedeu apenas cinco pontos nos seus games de serviço. Jodar, em colapso físico com cãibras na perna, enfrentou nove break-points e sofreu três quebras. Darderi acelerou, enquanto Jodar era forçado a lidar com cãibras. O 6/0 final foi recebido com a explosão do público que havia ficado até a madrugada esperando exatamente por aquilo. Darderi foi às lágrimas.

"Me sinto mais forte mentalmente. Dei um salto de qualidade porque não desisti nunca, mas ainda tenho muito a aprender", disse ao portal ANSA. Em entrevista coletiva, foi além: "Penso que esta seja a vitória mais bonita da minha carreira, graças ao público e a tudo o que tem em Roma. É a primeira vez que chego a uma semifinal. Jogar aqui é um sonho."

Sobre Jodar, o elogio foi sem rodeios: "Jodar é um grande jogador. Ele tem só 19 anos, mas é um monstro. Não esperava que jogasse tão bem, devolvia muito bem. Vai ter uma carreira incrível."

Carreira, história e o próximo obstáculo

O resultado em Roma coroa uma semana que já havia produzido, nas oitavas, a maior vitória da carreira: a derrubada de Alexander Zverev, 3º do mundo, com quatro match-points salvos antes de fechar com outro 6/0 no terceiro set. São cinco títulos de ATP no saibro ao longo da carreira, o mais recente este ano em Santiago. De acordo com a Sky Sport Italia, Darderi é o segundo tenista com mais vitórias no saibro desde o início da temporada de 2024, com 54.

Na semifinal, o adversário será o norueguês Casper Ruud, 27 anos e 25º do mundo, ex-2º do ranking e vencedor de 14 títulos no circuito. Ruud avançou ao bater o russo Karen Khachanov, 15º, por 6/1, 1/6 e 6/2. Busca sua 27ª final e a quarta em Masters 1000. Nunca se enfrentaram.

Jodar sai de Roma derrotado, mas com o melhor ranking da carreira, o 29º lugar, ultrapassando João Fonseca. O espanhol de 19 anos leva na bagagem uma semana que incluiu o primeiro título ATP, em Marrakesh, uma semifinal em Barcelona e uma quartas em Madri. Um ano atrás, estava na 686ª posição do mundo. Tem tempo de sobra para fazer mais barulho.