Aos 40 anos, Wawrinka dá show em Melbourne e vence batalha de 4h30

Stan Wawrinka (Foto: Australian Open)

Stan Wawrinka está aproveitando cada minuto de sua provável despedida do Australian Open, torneio onde conquistou seu primeiro título de Grand Slam, em 2014. Aos 40 anos e 310 dias, o suíço venceu uma batalha de 4h33 nesta quinta-feira em Melbourne e superou o francês Arthur Gea, de 21 anos, por 4/6, 6/3, 3/6, 7/5 e 7/6 (10-3), garantindo vaga na terceira rodada do torneio.

Além da classificação, a vitória coloca Wawrinka em um patamar histórico: ele se torna o tenista mais velho a alcançar a terceira rodada de um Grand Slam desde Ken Rosewall, que em 1978, também no Australian Open, avançou à mesma fase aos 44 anos e 62 dias.

Uma marca histórica na Era Profissional

Com o triunfo sobre Gea, Wawrinka também ampliou outro recorde expressivo da Era Profissional. O suíço chegou ao seu 49º jogo decidido em quinto set, com 26 vitórias, passando a ser o atleta com mais partidas desse tipo na história do tênis profissional.

Na sequência do ranking aparecem Novak Djokovic e Roger Federer, ambos com 47 partidas disputadas em quinto set ao longo da carreira.

Diante de um adversário que disputava apenas seu segundo jogo em torneios de primeira linha, Wawrinka foi testado ao limite. No quarto set, enfrentou um momento crítico ao sacar sob pressão em 4/5, conseguindo sustentar o serviço e evitar o encerramento precoce da partida.

A tensão aumentou ainda mais no quinto set, quando os dois jogadores trocaram quebras e o suíço precisou salvar quatro break-points no oitavo game, antes de levar a decisão para o supertiebreak. No desempate, Wawrinka foi dominante e fechou em 10-3, arrancando aplausos da quadra.

Exausto após mais de quatro horas de jogo, Wawrinka manteve o bom humor ao comentar a vitória e voltou a destacar o significado especial desta edição do torneio.

“Estou exausto, mas como este é meu último Australian Open vou tentar esticar o máximo que puder”, brincou o suíço, agradecendo mais uma vez o apoio constante do público.

Questionado por Mats Wilander sobre como se recuperar fisicamente aos 40 anos, Wawrinka respondeu com ironia:

“Vou começar por uma cerveja, acho que mereço uma.”

Na terceira rodada, Wawrinka terá um desafio duríssimo pela frente. Seu próximo adversário será o número 9 do mundo, o norte-americano Taylor Fritz, que avançou com tranquilidade ao derrotar o tcheco Vít Kopřiva por 6/1, 6/4 e 7/6 (7-4).

Wawrinka e Fritz já se enfrentaram três vezes no circuito. O suíço venceu os duelos de 2016 e 2018, enquanto o norte-americano levou a melhor no confronto mais recente, em 2023.

Cilic também confirma força entre os veteranos

Outro campeão com história marcante em Melbourne também garantiu vaga na terceira rodada. O croata Marin Cilic, finalista do Australian Open em 2018, teve atuação sólida aos 37 anos e superou o canadense Denis Shapovalov, cabeça de chave 21, com parciais de 6/4, 6/3 e 6/2.

Cilic agora aguarda o vencedor do confronto entre Casper Ruud e Jaume Munar para tentar repetir a campanha de oitavas de final que alcançou no Australian Open de 2020.