De projeto social da Lagoa Rodrigo de Freitas à premiação nos EUA: Vitinho conquista Melhor da Semana na AAC

Filho de um porteiro e de uma empregada doméstica do bairro de Ipanema, Antonio Vitor Monteiro foi eleito o Melhor Jogador da Semana da Appalachian Athletic Conference (AAC) no tênis universitário americano. O prêmio, divulgado em 30 de março pela conferência de nível NAIA, reconheceu sua semana invicta pela Montreat College, na Carolina do Norte: duas vitórias em simples e duas em duplas, contra SCAD Atlanta e a Universidade de Milligan, do Tennessee.

Antonio Vitor em ação nos EUA (Foto: Divulgação)

"A gente recebe essa premiação pelo desempenho nos jogos. Estou muito feliz e empolgado com minha jornada aqui no tênis universitário americano. Os estudos estão se mantendo bem e os jogos estão sendo melhores agora", disse Vitinho, que chegou ao campus em setembro para começar a vida de student-athlete. Ele vive o sonho de sair da Montreat com um diploma americano na mão fazendo o que mais gosta, e não descarta ir além: virar tenista profissional nos próximos anos.

É o primeiro prêmio semanal dele na temporada 2026, a quinta rodada de um reconhecimento que até então tinha sido dominado pelo argentino Lucas Grana, da Tennessee Wesleyan (vencedor das semanas 1 e 2).

Da Lagoa às quadras da Carolina do Norte

O caminho foi construído ao longo de anos no Projeto Tênis na Lagoa, o programa social fundado em 2004 por Alexandre Borges nas quadras públicas cariocas situadas em frente ao Clube Monte Líbano, na Lagoa Rodrigo de Freitas. Mais de seis mil crianças já passaram pelo projeto desde a fundação. Hoje, mais de 250 são atendidas gratuitamente: aulas de tênis das 13h às 19h para jovens de 6 a 17 anos, mais acompanhamento psicológico, inglês, yoga e passeios educativos. Os que se destacam entram para a equipe de competição e viajam pelo Brasil e pelo exterior.

Vitinho seguiu esse caminho: venceu torneios do Circuito da CBT e competiu em Portugal antes de cruzar o Atlântico. Em maio, o projeto completa 22 anos.

O programa conta com o apoio da esposa de Alexandre, Paula Borges, de um grupo de voluntários e do ex-tenista Thomaz Koch, padrinho desde a fundação. Para 2026, o Tênis na Lagoa tem patrocínio de marcas esportivas e via Lei de Incentivo ao Esporte do Ministério do Esporte, aprovado pelo segundo ano consecutivo.