Kjaer e Blockx se destacam no Next Gen Finals e deixam disputa aberta por vagas nas semifinais

A segunda rodada da fase de grupos do Next Gen Finals, disputada nesta quinta-feira em Jeddah, começou a desenhar os primeiros cenários concretos rumo às semifinais, mas sem eliminar o clima de tensão que marca o torneio. Enquanto o norueguês Nicolai Kjaer deu um passo importante no Grupo Azul, o belga Alexander Blockx confirmou o favoritismo recente e se tornou o primeiro classificado para as semifinais ao dominar o Grupo Vermelho.

Kjaer assume a ponta e se aproxima das semifinais

Abrindo a rodada do Grupo Azul, Nicolai Kjaer confirmou o bom momento vivido na competição ao derrotar o espanhol Rafael Jodar por 4/1, 4/2, 1/4 e 4/2. Após ter superado Martin Landaluce na estreia, o norueguês chegou à segunda vitória consecutiva e assumiu a liderança isolada do grupo, ficando muito perto da classificação.

Nicolai Kjaer (Foto: Corinne Dubreuil/ATP Tour)

Apesar do cenário favorável, Kjaer manteve um discurso cauteloso. “Estou apenas tentando me concentrar em vencer as partidas, mas me classificar seria legal, então espero que aconteça”, afirmou.

O norueguês destacou o início forte da partida como fator decisivo. “Comecei muito bem, todos os meus golpes entraram e o Rafa provavelmente estava um pouco nervoso, o que é normal. É difícil jogar uma partida depois de uma grande vitória. Estou muito feliz com a vitória, é claro”, analisou.

Grupo Azul segue completamente aberto

Mesmo com Kjaer na liderança, o Grupo Azul permanece indefinido. Derrotado nesta quinta, Jodar aparece empatado na segunda colocação com o norte-americano Learner Tien, atual número 28 do mundo, que se recuperou após a derrota na estreia e venceu Landaluce por 1/4, 4/1, 4/3 (7-4) e 4/3 (7-2).

Tien chegou a Jeddah como um dos grandes favoritos do torneio, depois de uma temporada consistente que o levou ao top 30 do ranking. O confronto direto entre ele e Kjaer, na sexta-feira, pode decidir a liderança do grupo, enquanto o duelo totalmente espanhol entre Jodar e Landaluce fecha a rodada.

Os quatro jogadores ainda mantêm chances matemáticas de classificação, embora Landaluce dependa de uma combinação mais complexa de resultados: precisa vencer Jodar, torcer por uma vitória de Kjaer e ainda contar com o saldo de sets.

Blockx confirma força e garante vaga no Grupo Vermelho

Se no Grupo Azul o equilíbrio predomina, no Grupo Vermelho a situação é bem mais clara. Em duelo entre vencedores da primeira rodada, o belga Alexander Blockx deu mais uma demonstração de maturidade competitiva ao derrotar o norte-americano Nishesh Basavareddy por 4/3 (7-2), 4/3 (10-8) e 4/1, assegurando com antecedência sua vaga nas semifinais.

Alexander Blockx (Foto: Corinne Dubreuil/ATP Tour)

Blockx mostrou frieza nos momentos de maior pressão, especialmente no segundo set, quando salvou três set-points em um tiebreak decisivo. “Estou muito feliz por ter vencido o segundo set, foi por pouco. Só tive sorte”, comentou, minimizando o feito.

No terceiro set, o belga elevou ainda mais o nível. “Minha energia aumentou”, resumiu o tenista de 1,93m, que terminou a partida com expressivos 24 winners. Com duas vitórias em dois jogos, seis games vencidos e apenas um perdido, Blockx confirmou a liderança absoluta do grupo.

Última vaga em jogo e clima de decisão

A segunda vaga do Grupo Vermelho segue em disputa entre Basavareddy e o croata Dino Prizmic. Após ser derrotado pelo norte-americano na estreia, Prizmic reagiu ao vencer o alemão Justin Engel por 4/1, 2/4, 4/3 (7-3) e 4/1, mantendo vivas suas chances.

Cabeça de chave número 3, o croata destacou a importância da vitória. “Era uma vitória obrigatória se eu quisesse continuar e lutar pelas semifinais. As condições estão muito rápidas, então tentei jogar melhor e usar mais agilidade”, explicou. Confiante, projetou o próximo desafio: “Estou muito feliz com o desempenho de ontem e acho que amanhã será ainda melhor”.

Na rodada final, Prizmic enfrenta justamente Blockx, enquanto Basavareddy mede forças com Engel, em confrontos que definirão a última vaga do grupo.