Naomi Osaka renasce no saibro: campeã em Saint-Malo, japonesa conquista primeiro título desde a maternidade

Foto: Oxana Photography/L'Open 35 de Saint-Malo

Neste domingo, Naomi Osaka escreveu mais um capítulo especial em sua carreira. A japonesa, ex-número 1 do mundo e dona de quatro títulos de Grand Slam, conquistou o WTA 125 de Saint-Malo, na França, ao derrotar a eslovena Kaja Juvan por 6/1 e 7/5. O título é duplamente simbólico: é o primeiro de Osaka desde o Australian Open de 2021 e, principalmente, o primeiro de sua trajetória no saibro, superfície que sempre foi considerada seu maior desafio.

A vitória veio em apenas 1h23 de partida, com Osaka mostrando agressividade e controle nos momentos decisivos. Aos 27 anos, ela celebra o retorno triunfal após a pausa para a maternidade — sua filha nasceu em julho de 2023 — e mostra que está pronta para voltar a brigar entre as melhores do circuito.

O convite para a disputa do WTA 125 de Saint-Malo não poderia ter sido mais bem aproveitado pela japonesa. Cabeça de chave número 2 do torneio, Osaka não perdeu sets durante toda a semana e confirmou o favoritismo na decisão contra Juvan, atual número 515 do mundo, mas que já esteve entre as 60 melhores do ranking.

"É meio irônico ganhar meu primeiro troféu em uma superfície que eu achava que era a minha pior. Essa é uma das minhas coisas favoritas na vida, sempre há espaço para crescer e evoluir", celebrou Osaka em suas redes sociais após a conquista.

O título em Saint-Malo é o sétimo da carreira de Osaka, mas o primeiro fora das quadras duras, onde sempre construiu sua reputação de campeã. A japonesa não levantava um troféu desde o Australian Open de 2021, encerrando um jejum de mais de quatro anos sem títulos. Desde o retorno ao circuito, Osaka vinha enfrentando dificuldades para avançar nos grandes torneios, sem passar da segunda rodada em Grand Slams no último ano.

A conquista representa um divisor de águas para Osaka. Além de ser a primeira após a maternidade, a vitória no saibro pode ser um sinal de que a japonesa está pronta para buscar voos mais altos também em Roland Garros, onde nunca passou da terceira rodada. O resultado também serve de inspiração para outras atletas que conciliam maternidade e carreira esportiva.

Para o circuito, a volta de Osaka ao topo é uma excelente notícia. Sua presença e carisma sempre movimentam o tênis feminino, e o novo troféu reacende a expectativa de vê-la novamente entre as grandes protagonistas dos principais torneios.

A ex-número 1 do mundo, que chegou à terceira rodada do Australian Open em janeiro antes de abandonar a partida contra a suíça Belinda Bencic devido a uma lesão, deve participar da chave principal de Roland Garros no final deste mês. Com a confiança renovada após o título no saibro francês, Osaka chega com novas perspectivas para o segundo Grand Slam da temporada.

O título em Saint-Malo também representa uma importante recuperação no ranking para Osaka, que vinha sofrendo com a falta de potência e precisão desde seu retorno às quadras. A japonesa, que já foi a principal estrela do tênis feminino, mostra sinais de que pode voltar a brilhar nos maiores palcos do esporte.