Sabalenka interrompe jogo por motivo inusitado, e avança no US Open

A bielorrussa Aryna Sabalenka superou a uzbeque Kamilla Rakhimova por 6/3 e 6/4, em 1h29 de partida na Louis Armstrong Stadium, nesta sexta-feira, e avançou às oitavas de final do US Open sem enfrentar um único break point sequer. Bicampeã nas duas últimas edições do torneio, a número 1 do mundo segue firme na defesa do título.

Afiada no saque, Sabalenka não deu brecha para a rival: fechou a partida com 75% de aproveitamento nos games de serviço e somou 10 aces ao longo do confronto. Do outro lado, ela mesma criou sete chances de quebra e converteu uma em cada set, o suficiente para não passar aperto.

O intervalo inusitado

O caminho até a vitória, porém, teve uma pausa que nada teve a ver com tênis. Ainda no início do primeiro set, com 2 a 0 no placar, Sabalenka interrompeu o jogo, conversou com a equipe e foi até a cadeira da árbitra grega Eva Asderaki-Moore reclamar do forte cheiro de maconha vindo da arquibancada.

"Alguém está fumando maconha", disse a bielorrussa à árbitra. "Será que dá para... porque está muito forte." Asderaki-Moore se comunicou pelo rádio com um fiscal e fez, para alguém atrás dela, um gesto de quem está fumando, antes de o jogo ser retomado.

O episódio não chega a ser novidade em Flushing Meadows. O cheiro, associado ao Corona Park, parque vizinho ao complexo da USTA, já havia motivado queixas de outras jogadoras antes mesmo do início da chave principal desta edição, caso das britânicas Katie Boulter, Fran Jones e Harriet Dart.

Em anos anteriores, reclamações semelhantes partiram de Nick Kyrgios (2022), Alexander Zverev e Maria Sakkari (2023) e Casper Ruud (2025). A maconha é legal para adultos em Nova York desde 2021, embora seu consumo seja proibido dentro do complexo do torneio.

Domínio no placar

Depois da interrupção, Sabalenka retomou o roteiro que já havia repetido nos três confrontos anteriores contra Rakhimova, todos vencidos em sets diretos: largou com tudo e fechou os três primeiros games do set, administrando a vantagem até o fim para levar a primeira parcial.

A uzbeque reagiu na sequência e se manteve firme no início do segundo set, sem, no entanto, conseguir pressionar a rival. Sabalenka desperdiçou chances de quebra no terceiro e no quinto game, mas manteve a pressão e converteu a quebra decisiva no nono game. Sacando para fechar a partida, converteu o segundo match-point e confirmou o quarto triunfo em quatro confrontos com Rakhimova.

Recorde pessoal e briga pelo topo do ranking

A vitória desta sexta-feira foi a 37ª de Sabalenka no US Open, tornando o torneio novaiorquino o evento de maior sucesso de toda a sua carreira, à frente até do Australian Open. Líder do ranking mundial desde 21 de outubro de 2024, ela chega a este US Open precisando do título para seguir como número 1, torcendo também para que a cazaque Elena Rybakina não avance além das quartas de final.

Nas oitavas, Sabalenka enfrenta a vencedora do duelo entre a norte-americana Taylor Townsend e a russa Diana Shnaider, 15ª cabeça de chave. Contra Townsend, seria o primeiro confronto entre as duas no circuito profissional. Já contra Shnaider, o retrospecto pesa contra a bielorrussa: a única vez que se enfrentaram foi nas quartas de final de Roland Garros deste ano, quando a russa surpreendeu a favorita ao vencer de virada.