Santos: Pucinelli fica com o vice após rodada dupla

O domingo foi de emoções fortes para os fãs de tênis no Challenger de Santos. Matheus Pucinelli, paulista de 24 anos e atual 306º do ranking da ATP, encarou uma verdadeira maratona: venceu a semifinal pela manhã e, poucas horas depois, voltou à quadra para disputar a final contra o equatoriano Alvaro Guillen Meza, principal cabeça de chave e 216º do mundo. O resultado foi um vice-campeonato com sabor de superação, após derrota por 6/3 e 7/6 (14-12) em 1h53 de partida, marcada por um tiebreak de tirar o fôlego.

O torneio, realizado nas quadras de saibro do Tênis Clube de Santos, teve sua decisão transferida para quadra coberta devido às fortes chuvas. O desgaste físico ficou evidente, e o próprio Pucinelli admitiu: “Foi um bom jogo, embora eu não tenha conseguido jogar tudo no primeiro set, até pensei em desistir no primeiro game do segundo, mas vi que podia ir um pouco mais e quase acabei levando para o terceiro set. Foi uma boa semana no geral e estou feliz em ter chegado a essa final no Brasil”.

Apesar do revés, o brasileiro sai de Santos com motivos para comemorar. O vice-campeonato lhe rendeu 25 pontos na ATP, o que deve impulsioná-lo para perto da 270ª posição no ranking, uma ascensão de mais de 30 lugares. Caso tivesse vencido, poderia retornar ao top 250. Seu melhor ranking foi a 190ª posição, em setembro de 2022.

A final foi marcada por momentos de pura tensão. No primeiro set, Guillen Meza conseguiu uma quebra logo no início e manteve a vantagem até fechar em 6/3, sem enfrentar break-points. O segundo set foi ainda mais dramático: Pucinelli teve três set-points, mas não conseguiu converter. No tiebreak, o equatoriano abriu 5-0, mas o brasileiro mostrou resiliência, salvando cinco match-points consecutivos e mais quatro ao longo do desempate, totalizando nove match-points salvos. A torcida foi ao delírio com a reação, mas, no detalhe, Guillen Meza fechou em 14-12 e conquistou seu terceiro título de challenger, além de 50 pontos na ATP e um prêmio de U$8.350. Já Pucinelli ficou com U$4.910.

O resultado também quebrou um tabu: era a primeira vitória de Guillen Meza sobre Pucinelli em quatro confrontos. Só em 2025, o brasileiro já havia vencido o equatoriano em Concepción e Porto Alegre. “Foi uma excelente semana e eu sabia que hoje precisava fazer alguma coisa diferente. O Matheus me venceu todas muito facilmente, a última na semana passada. Hoje, me puxei um pouco mais, joguei mais focado e consegui sair campeão”, declarou o campeão.

Agora, Pucinelli segue para o challenger de Bogotá, embalado por uma sequência positiva e com a confiança renovada após mais uma grande campanha em solo nacional. O tênis brasileiro, que já havia visto o paulista ser semifinalista em Porto Alegre na semana anterior, segue atento à evolução do jovem, que mostra cada vez mais maturidade e força mental para buscar voos mais altos no circuito.