"Somos jogadores de tênis antes de qualquer especialidade": o maior jogo de Orlandinho nas simples em 9 anos

Orlando Luz furou o qualificatório de simples do ATP 250 de Estoril, em Portugal, e vai disputar sua primeira partida na chave principal de um evento neste nível em nove anos. O duelo será contra o português Nuno Borges, quinto cabeça de chave, nesta terça-feira.

Orlando Luz (Foto: Millennium Estoril Open)

O gaúcho, número 29 do mundo nas duplas e especialista na modalidade, não joga um jogo de simples em nível ATP desde o Brasil Open de 2017, disputado em São Paulo, quando caiu na primeira rodada diante de outro português, Gastão Elias.

Nove anos depois, entrou como alternate no quali do torneio de saibro na Riviera Portuguesa, venceu dois jogos e se garantiu na chave principal. Na última rodada do qualificatório no Estoril, passou pelo francês Clément Tabur, atual 178º do mundo, por 2 sets a 0.

Luz não escondeu o tamanho da conquista, e fez questão de emprestar a ela um significado que vai além do resultado.

"É um momento de muita felicidade e de muito orgulho, por todo o trabalho que eu coloco no dia a dia. Conseguir furar esse quali tem um significado enorme pra mim. Mas eu também queria deixar bem registrado que isso mostra o quanto todos nós somos jogadores de tênis antes de qualquer especialidade", destacou Luz.

A ressalva não é gratuita. Ela reforça a preocupação do gaúcho com a proposta da ATP de cortar as chaves de duplas pela metade a partir de 2028. Luz já havia protestado contra a possibilidade na cerimônia de premiação do challenger de Braunschweig, na semana passada. Agora, usa a própria campanha em Estoril como argumento.

"Tive a oportunidade de entrar no quali como alternate e aproveitei essa chance para competir, ganhar ritmo, me adaptar às condições e seguir evoluindo, mesmo com o meu foco principal sendo as duplas. Acho que isso reforça exatamente o que a gente vem falando sobre essa questão do corte das duplas", disse o gaúcho.

E completou: "Antes de sermos especialistas em simples ou em duplas, nós somos jogadores de tênis. Hoje eu consegui aproveitar essa oportunidade e isso acaba sendo mais uma prova disso", acrescentou Luz.

O adversário da estreia

Do outro lado da rede na terça-feira estará o principal nome do tênis português. Nuno Borges, número 1 do país e 48 do mundo, chega embalado: alcançou a semifinal em Maiorca, a segunda rodada em Wimbledon e as quartas de final em Bastad, na semana passada. Campeão do ATP 250 de Båstad em 2024, quando derrotou Rafael Nadal na que viria a ser a última final da carreira do espanhol, Borges joga em casa e é apontado como um dos favoritos ao título em Estoril.

Simples e duplas na mesma semana

Enquanto tenta o feito improvável nas simples, Orlandinho segue com o foco principal onde construiu sua carreira. Nas duplas, ao lado do também gaúcho Rafael Matos, enfrenta o taiwanês Ray Ho e o americano Benjamin Kittay na primeira rodada. A parceria com Matos rendeu a Luz seus três títulos de ATP Tour, todos ao lado do compatriota, incluindo as conquistas em Buenos Aires e Santiago nesta temporada.