WTA Finals: Stefani estreia neste domingo em Riad

A paulista Luísa Stefani estreia neste domingo no WTA Finals de Duplas em Riad, na Arábia Saudita, ao lado da húngara Timea Babos. Será a primeira participação da brasileira no torneio que reúne as oito melhores duplas da temporada. A estreia será dura: logo de cara, elas enfrentam Taylor Townsend e Katerina Siniaková, cabeças 2 do torneio e campeãs do Australian Open.

Timea Babos e Luisa Stefani (Foto: WTA)

Primeiro desafio em Riad

O duelo de estreia da dupla brasileira está programado para o fim da rodada de domingo, na Quadra Central da Arena Coberta da Universidade Rei Saud, que sedia pela primeira vez o torneio de fim de temporada da WTA.

Antes, o público verá nomes de peso em ação. A programação do dia começa às 9h (horário de Brasília), com Gabriela Dabrowski/Erin Routliffe enfrentando as russas Mirra Andreeva/Diana Shnaider.

Na sequência, o torneio de simples entra em cena com Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, encarando Jasmine Paolini, e depois o duelo norte-americano entre Coco Gauff e Jessica Pegula.

Encerrando a rodada, Stefani e Babos entram em quadra diante de Townsend e Siniaková. As duplas já se enfrentaram duas vezes em 2025, com vitórias das adversárias — em Roland Garros e Wimbledon.

Caminho até o WTA Finals

A vaga de Stefani e Babos foi confirmada em 18 de outubro, quando a dupla chegou à final do WTA 500 de Ningbo, na China. Mesmo com a derrota na decisão — vice-campeãs, após perderem para Nicole Melichar-Martinez e Liudmila Samsonova por 5/7, 6/4 e 10/8 — o resultado garantiu matematicamente a classificação para o torneio em Riad.

Poucos dias depois, veio o título mais marcante da parceria até agora. No WTA 500 de Tóquio, Stefani e Babos levantaram o troféu após vencerem a sérvia Aleksandra Krunic e a cazaque Anna Danilina por 6/1 e 6/4. Foi o quarto título da dupla em 2025 e o 13º da carreira da brasileira.

A conquista teve sabor especial: foi na capital japonesa que Stefani havia conquistado a medalha olímpica de bronze em 2021, ao lado de Laura Pigossi — feito histórico que a projetou internacionalmente.

Ano de ouro da parceria

Em 2025, Stefani e Babos formaram uma das duplas mais consistentes do circuito. Além do troféu em Tóquio, elas foram campeãs também em Linz, Estrasburgo e no SP Open, totalizando quatro títulos na temporada.

Babos começou o ano jogando ao lado da norte-americana Nicole Melichar-Martinez, mas foi com a brasileira que reencontrou o melhor nível. Desde que se uniram, em fevereiro, as duas somaram vitórias expressivas, quartas de final em Grand Slams e uma sequência de resultados que as levou de fora do top 30 ao grupo das oito melhores duplas do mundo.

Para a húngara, ex-número 1 de duplas e dona de quatro títulos de Grand Slam, o retorno ao Finals tem sabor de renascimento. Babos disputou o torneio cinco vezes seguidas entre 2015 e 2019 e foi campeã em 2017, 2018 e 2019, com Andrea Hlavackova e Kristina Mladenovic.

Já Stefani, aos 28 anos, celebra a melhor temporada da carreira. Além das conquistas, mostrou consistência em todos os pisos e consolidou sua volta ao topo após a grave lesão no joelho sofrida em 2022.

A chave de duplas

No sorteio, Stefani e Babos foram colocadas no Grupo Liezel Huber, que também reúne:

• Taylor Townsend/Katerina Siniaková (campeãs do Australian Open);

• Gabriela Dabrowski/Erin Routliffe (campeãs do US Open);

• Mirra Andreeva/Diana Shnaider (revelações russas da nova geração).

  
  

As duas melhores duplas do grupo avançam às semifinais. A outra metade da chave — o Grupo Martina Navratilova — conta com Sara Errani/Jasmine Paolini (campeãs de Roland Garros), Elise Mertens/Veronika Kudermetova (campeãs de Wimbledon), Su-Wei Hsieh/Jelena Ostapenko e Asia Muhammad/Demi Schuurs.

O torneio distribui US$ 15,5 milhões em prêmios, sendo US$ 3,1 milhões destinados às duplas. As campeãs invictas podem somar até 1.500 pontos no ranking e faturar US$ 1,139 milhão.

Preparação na Arábia Saudita

A brasileira desembarcou na capital saudita no meio da semana. Desde então, tem participado de atividades oficiais do torneio e treinado nas quadras duras da arena. Na sexta-feira, Stefani e Babos fizeram um treino de 1h10 contra Demi Schuurs e Asia Muhammad, adversárias que também estão na competição.

No mesmo dia, participaram do Media Day do torneio e da apresentação oficial das atletas, com direito a sessão de fotos em traje de gala. Nas redes sociais, Stefani compartilhou bastidores da cerimônia e destacou a emoção de viver esse momento.

O evento também contou com ações sociais promovidas pela Fundação WTA e pela Special Olympics Arábia Saudita, com a presença de nomes como Jessica Pegula, Iga Swiatek, Caroline Garcia e Judy Murray, treinadora e embaixadora da WTA.

O WTA Finals reúne as melhores jogadoras e duplas do mundo desde 1972. Já passou por cidades como Nova York, Los Angeles, Istambul, Cingapura e Shenzhen, e agora chega a Riad, no Oriente Médio, pela primeira vez.

Stefani é a segunda brasileira da história a disputar o evento de duplas. A primeira foi Beatriz Haddad Maia, que jogou em 2022, ao lado da cazaque Anna Danilina, e caiu ainda na fase de grupos.

Em 2024, Stefani já havia sido reserva do torneio, ao lado da holandesa Demi Schuurs, mas não chegou a atuar. Um ano depois, volta como protagonista — consolidando uma trajetória de superação e consistência.

Expectativa e projeção

A estreia contra Townsend e Siniaková promete ser uma pedreira. As adversárias vêm de títulos grandes e são especialistas em quadra rápida, mas Stefani e Babos chegam em grande fase e com entrosamento em alta.

“É um sonho poder disputar o Finals. Foi um ano de muito trabalho, de evolução, e agora é aproveitar o momento e dar o meu melhor”, disse Stefani nas redes sociais antes da estreia.

Independentemente do resultado, a presença da paulista em Riad já representa um marco para o tênis brasileiro feminino. Depois da medalha olímpica e dos títulos no circuito, Stefani fecha 2025 entre as melhores do mundo — pronta para iniciar 2026 em um novo patamar.

Programação de domingo – Quadra Central (horário de Brasília)

🕘 9h – Dabrowski/Routliffe x Andreeva/Shnaider🕚 Não antes de 11h – Sabalenka x Paolini🕛 Não antes de 12h30 – Gauff x Pegula🎾 Encerrando a rodada – Townsend/Siniaková x Babos/Stefani