Calderano busca medalha inédita nesta sexta: chance histórica para o tênis de mesa brasileiro

O tênis de mesa brasileiro está em contagem regressiva para um dos jogos mais importantes de sua história. Nesta sexta-feira, Hugo Calderano, número 3 do mundo, disputa as quartas de final do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, em Doha, no Catar, contra o sul-coreano An Jaehyun, 17º do ranking. O duelo vale não só um lugar na semifinal, mas também a chance de Hugo se tornar o primeiro atleta das Américas a garantir uma medalha no torneio mais tradicional do esporte — já que, no tênis de mesa, não há disputa de terceiro lugar: todos os semifinalistas sobem ao pódio.

A caminhada de Calderano até aqui no Catar foi marcada por domínio e confiança. Bateu o mexicano Rogelio Castro, o tunisiano Wassim Essid, o cazaque Kirill Gerassimenko e, por fim, nas oitavas, Quadri Aruna. O brasileiro não deu chances ao experiente nigeriano 31º do mundo), vencendo por 4 sets a 0, com parciais de 11/4, 11/4, 11/4 e 11/6.

O duelo durou apenas 22 minutos, com o brasileiro mostrando agressividade e precisão, especialmente na devolução, onde conquistou 19 pontos no serviço do adversário. Com o resultado, ele igualou sua melhor campanha em Mundiais, repetindo o feito de 2021, mas agora com a possibilidade real de ir além.

Foto: World Table Tennis / Eng Chin An

O adversário de Calderano nas quartas será An Jaehyun, que surpreendeu ao eliminar o francês Félix Lebrun, algoz do brasileiro na disputa do bronze nos Jogos Olímpicos de Paris-2024. O sul-coreano venceu por 4 a 3, em uma batalha de sete sets (10/12, 11/9, 14/12, 7/11, 12/14, 11/6 e 11/9), frustrando a esperada revanche entre Hugo e Lebrun. Jaehyun, aliás, já foi medalhista de bronze no Mundial de 2019 e é conhecido por sua resiliência em jogos decisivos.

Mas Calderano tem um trunfo importante: o retrospecto direto. Até agora, os dois já se enfrentaram quatro vezes em torneios do circuito mundial adulto, e o brasileiro venceu todas. O último encontro foi recente, em abril, no WTT Champions Incheon, quando Calderano dominou e venceu por 3 sets a 1 (11/1, 11/8, 12/14 e 11/9), na casa do adversário.

Caso avance, Hugo pode reencontrar o sueco Truls Moregard, que o eliminou nas semifinais das Olimpíadas de Paris, ou enfrentar o japonês Shunsuke Togami, surpresa do torneio.

O Mundial de 2025 também marca um momento especial para Calderano, que vive a melhor fase da carreira. Atual campeão da Copa do Mundo, ele derrotou recentemente o chinês Lin Shidong, número 1 do mundo, na final em Macau, mostrando que está pronto para encarar qualquer adversário no circuito internacional. Em entrevista recente, o brasileiro destacou a evolução do tênis de mesa em outros cantos do globo: “Derrotas de chineses podem ocorrer mais vezes, não só a cada 20 anos”, afirmou, mostrando confiança no crescimento do esporte em outros continentes.

A partida entre Hugo Calderano e An Jaehyun terá transmissão ao vivo pelos canais oficiais da ITTF e CazéTV. Além de cobertura completa nos principais portais esportivos do Brasil. O duelo não começa antes de 12h30, de Brasília.