Calderano busca ouro neste domingo: "Sempre fui muito forte mentalmente"

Foto: ITTF

O mundo do tênis de mesa testemunhou um momento histórico neste sábado, 24 de maio, quando Hugo Calderano, o número 3 do ranking mundial, superou o chinês Liang Jingkun (5º do mundo) por 4 sets a 3. A vitória não apenas garantiu ao brasileiro uma vaga inédita na final do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, em Doha, no Catar, mas também o consagrou como o primeiro atleta das Américas – de fora da Ásia e Europa – a alcançar tal feito.

A partida foi um verdadeiro duelo de titãs, com sets disputados ponto a ponto. Calderano começou com tudo, abrindo 2 a 0 com parciais de 15/13 e 11/7. Liang Jingkun reagiu no terceiro set, vencendo por 11/8, mas o brasileiro respondeu com 11/8 no quarto, ampliando a vantagem para 3 a 1. Quando a vitória parecia iminente, o chinês mostrou sua força, vencendo os dois sets seguintes (11/3 e 11/7) e empatando o jogo. A decisão ficou para o sétimo e último set, onde Calderano abriu 10 a 3, mas viu o adversário encostar perigosamente. No final, com nervos de aço, fechou em 11/9 e garantiu a vaga na final, assegurando ao menos a medalha de prata.

Detalhe: Liang estava com um histórico de 19-0 contra jogadores não chineses em mundiais. Após a épica vitória, Calderano compartilhou suas impressões sobre a partida e a importância do controle mental:

“Joguei no meu melhor nível, do início até o final. Eu sempre fui muito forte mentalmente, talvez eu não conseguisse mostrar isso nos eventos passados, mas eu sempre tive essa cabeça boa.”

A trajetória de Hugo em Doha já era histórica desde as quartas de final, quando superou o sul-coreano An Jaehyun (17º do mundo) por 4 a 1, garantindo o primeiro pódio do Brasil em Mundiais. Agora, o brasileiro se prepara para enfrentar o chinês Wang Chuqin, vice-líder do ranking mundial, na final deste domingo (25), às 9h30 (horário de Brasília). SporTV e CazéTV transmitem o duelo.

“Vai ser uma batalha desafiadora, o adversário é o melhor do mundo mesmo estando em segundo do ranking. Já há alguns anos ele domina as maiores competições, já ganhei dele na última vez, vamos ver o que acontece”, disse o carioca.

Em seis confrontos contra Wang, o brasileiro venceu apenas dois. Mas no último duelo Calderano bateu o chinês em casa, na semifinal da Copa do Mundo, no mês passado em Macau, antes de conquistar o título ao derrotar o número 1 do mundo, Lin Shidong.

Opinião

A conquista de Hugo transcende o esporte, inspirando uma nova geração de atletas brasileiros e sul-americanos. Sua jornada vitoriosa coroa uma temporada brilhante, na qual o carioca já havia conquistado a Copa do Mundo e agora coloca o Brasil no centro do tênis de mesa mundial.

Na grande final, Calderano buscará repetir o feito da Copa do Mundo e, quem sabe, se tornar o primeiro campeão mundial de fora dos dois continentes que historicamente dominam o esporte. Independentemente do resultado, o nome de Hugo Calderano já está gravado na história do tênis de mesa.