Fonseca salva o dia do Time Mundo na Laver Cup

A oitava edição da Laver Cup começou com domínio europeu nesta sexta-feira em San Francisco, mas teve o brilho brasileiro para manter o Time Mundo vivo na disputa. João Fonseca, de 19 anos e atual número 42 do ranking, venceu o italiano Flavio Cobolli, 25º do mundo, e marcou o único ponto de sua equipe no primeiro dia de competições.

No início da programação, Casper Ruud e Jakub Mensik abriram vantagem para o Time Europa. O norueguês, 12º do ranking, confirmou o favoritismo ao superar o norte-americano Reilly Opelka, 62º, por 6/4 e 7/6 (7-4). Foi a quinta vitória em cinco confrontos contra o rival e sua quarta vitória em jogos de simples na história da Laver Cup.

Na sequência, o jovem tcheco Mensik, de 20 anos e 17º do mundo, encarou o norte-americano Alex Michelsen, 21 anos e 32º do ranking. Depois de dominar o primeiro set e desperdiçar a chance de fechar no segundo, o tcheco precisou do match-tiebreak para confirmar o triunfo por 6/1, 6/7 (3-7) e 10-8. Foi a estreia de ambos na competição.

Foto: Ben Solomon/Laver Cup

A reação do Time Mundo veio com João Fonseca, convocado pela primeira vez para o torneio. O brasileiro derrotou Cobolli por 6/4 e 6/3, em 1h26 de jogo, garantindo o primeiro ponto da equipe. Fonseca conseguiu a revanche da derrota sofrida para o italiano no ATP 500 de Halle, em junho, e se tornou o jogador mais jovem a vencer uma partida na história da Laver Cup. O carioca também foi um dos mais aplaudidos pelo público no Chase Center, ficando atrás apenas do capitão Andre Agassi e de Taylor Fritz na recepção da torcida.

A vitória de Fonseca teve momentos de superação. O brasileiro começou atrás no placar, sendo quebrado no primeiro set e vendo Cobolli liderar por 4/2. Mantendo uma postura agressiva nas devoluções, ele reagiu e venceu quatro games seguidos para virar a parcial. No segundo set, abriu vantagem com aces e uma quebra para 3/1. Ainda que o italiano tenha reagido, Fonseca retomou o controle e fechou a partida.

O encerramento da rodada voltou a favorecer os europeus. Em partida equilibrada de duplas, Carlos Alcaraz e Jakub Mensik derrotaram Taylor Fritz e Alex Michelsen por 7/6 (9-7) e 6/4, ampliando a vantagem da Europa para 3 a 1. O primeiro set foi decidido em tiebreak, com muitas quebras de mini-breaks e chances desperdiçadas. Já no segundo, a definição veio apenas no décimo game, quando Alcaraz e Mensik conquistaram a única quebra da parcial.

Com esse resultado, o Time Europa encerra o primeiro dia em vantagem por 3 a 1. A programação segue neste sábado, com quatro partidas, três de simples e uma de duplas, desta vez valendo dois pontos cada. No domingo, cada vitória renderá três pontos. Ao todo, são 24 pontos em disputa, e o primeiro time a atingir 13 será o campeão da Laver Cup.