No melhor ano da carreira, Zverev fecha a Laver Cup pela quarta vez

O Time Europa voltou a erguer a Laver Cup neste domingo, na O2 Arena, em Londres. A dupla formada pelo italiano Flavio Cobolli e pelo tcheco Jakub Mensik abriu o último dia da competição com vitória, e o alemão Alexander Zverev completou o serviço ao derrotar o norte-americano Learner Tien por 7/6(3) e 6/3, garantindo o placar final de 13 a 5 sobre o Time Mundo.

Time Europa (Foto: Laver Cup)

Fechar a conta virou hábito. Foi a quarta vez que Zverev assinou o ponto decisivo neste confronto de melhor de 13, depois de Chicago (2018), Genebra (2019) e Boston (2021). Em sua sétima participação, o alemão é o maior pontuador da história do torneio, com 26 pontos, esteve presente em todas as seis conquistas europeias e detém o recorde de vitórias individuais no evento, com oito. Foram seis títulos da Europa em nove edições, e o nome dele aparece em todos.

Na hora de comemorar, Zverev fez questão de reconhecer o adversário, campeão da edição anterior. "Não vencia uma partida da Laver Cup há dois anos, então estou feliz por ter conseguido hoje. Todo o mérito para a equipe. Eles nos pressionaram bastante mais uma vez, foram campeões no ano passado. Este ano, acho que tínhamos uma ótima equipe. Temos uma ótima química de equipe. Foi um esforço coletivo", disse Zverev.

A resposta depois do sábado

O domingo também serviu de acerto de contas. Na véspera, o alemão havia levado a virada do australiano Alex de Minaur, por 2/6, 7/6(5) e 11/9. Ao site oficial da Laver Cup, ele admitiu que chegou ao jogo decisivo carregando o histórico recente: tinha perdido as três últimas partidas que disputou no torneio. "Eu definitivamente senti um pouco de pressão hoje", reconheceu.

Tien, estreante no Time Mundo, não facilitou. Sacando em 5/5 e 0/40 no primeiro set, o canhoto salvou três break points seguidos, correndo atrás dos smashes do alemão, e levou a parcial para o tiebreak. Ali, o número 2 do mundo resolveu. No segundo set, Zverev converteu a sexta chance de quebra no sétimo game, salvou outra sequência de três break points em 4/2 e fechou o jogo em 1h49.

Havia uma rede de proteção, e ele sabia disso. Carlos Alcaraz aguardava para entrar em quadra caso Zverev tropeçasse, e o próprio alemão contou ao site do evento que ter o espanhol jogando depois dele lhe deu confiança. Alcaraz, no fim, ganhou o dia de folga. Roger Federer, cofundador da competição, acompanhou tudo das arquibancadas.

"Vencer em equipe, não há sensação melhor no esporte. Não temos isso com frequência no tênis. Estar entre esses grandes jogadores que normalmente enfrentamos do outro lado da rede toda semana é simplesmente divertido", acrescentou o vencedor do jogo que definiu o título.

A conquista coroa a melhor temporada da carreira do alemão. Aos 29 anos, Zverev é o atual campeão de Roland Garros e do US Open e lidera o circuito em vitórias em 2026, com 56. Do outro lado, Tien segue em ano de afirmação: chegou às quartas de final do Australian Open, sua primeira em Grand Slam, e no sábado havia vencido Cobolli por 6/3, 2/6 e 10/7.

Noah e o primeiro título como capitão

Para Yannick Noah, a noite em Londres encerrou uma conta pendente. Em seu segundo ano no comando, o francês havia perdido a estreia em San Francisco, em 2025, e levou a Europa para o domingo com vantagem de 7 a 5, precisando de apenas duas vitórias. A dupla Cobolli e Mensik, formada para esta edição, bateu De Minaur e Taylor Fritz e deixou a porta aberta para Zverev.

"Este ano, não vou mentir, senti um pouco de pressão. Este evento significa muito. Já fui capitão da Copa Davis, mas este é um evento especial. Funciona. É por isso que jogamos, para poder vivenciar momentos como este. Vou guardar com carinho. Vou tirar uma foto linda com os meus companheiros", acrescentou o capitão europeu Yannick Noah.

Capitão e principal jogador admitindo pressão na mesma noite. Numa competição que muitos ainda tratam como exibição, é um bom termômetro.

Aos 66 anos, Noah segue como o último francês campeão de simples masculino em Roland Garros, título conquistado em 1983. Agora tem outra foto para a coleção.

O título europeu interrompe o reinado do Time Mundo de Andre Agassi, campeão em 2025. Naquela edição, o brasileiro João Fonseca teve papel de destaque: marcou o único ponto do Time Mundo no primeiro dia, que terminou com a Europa à frente por 3 a 1. Fonseca não foi convocado para a edição de Londres.

Próxima edição

A Laver Cup de 2027 será disputada no Intuit Dome, em Inglewood, na região de Los Angeles, onde a Europa defenderá o título conquistado em Londres.