"Tênis, mas fácil": Andy Roddick zoa pickleball em comédia que estreia na Apple TV

Jake Johnson estreia como ex-tenista decadente em The Dink - A Última Chance, comédia esportiva que a Apple TV lança nesta sexta-feira. Dirigido por Josh Greenbaum e produzido por Ben Stiller, o filme acompanha Dusty Boyd, jogador que teve a carreira interrompida ainda adolescente por uma lesão no punho e que hoje instrui crianças nas quadras do clube de campo do pai, Chuck (Ed Harris), até ser forçado a experimentar o pickleball.

(Arte: Divulgação/Apple)

A escalação de Andy Roddick não é só nome grande para pôster: o ex-número 1 do mundo interpreta a si mesmo, e é uma espécie de vilão da trama, o antigo algoz de Dusty nas quadras. Em cena de clímax destacada também pelo Boston Globe, Roddick chama o pickleball de "estúpido" e resume o esporte como "tênis, mas fácil". John McEnroe completa o time de tenistas reais no elenco, em participação menor, narrando o duelo final como se estivesse na cabine da ESPN em Wimbledon.

Um roteiro nascido de conversa de bar

Segundo o diretor Josh Greenbaum, o projeto nunca teve pretensão de reinventar o gênero. "É uma comédia esportiva, à moda antiga, mas no centro da comédia esportiva, no centro do filme, existe uma história emocional, uma história esportiva", disse ele em entrevista à emissora americana KSEE24/KGPE.

Jake Johnson, que também assina como produtor, contou à Forbes como o projeto nasceu de um almoço com o roteirista Sean Clements. "Sean e eu somos velhos amigos, estávamos almoçando e ele teve uma ideia. Conversamos sobre isso e os dois decidimos que a ideia dele era boa o suficiente e divertida o suficiente para um filme", afirmou.

Foi Clements quem levou o roteiro a Stiller, que topou produzir e interpretar o médico do clube, cuja recomendação médica é justamente o gatilho que empurra Dusty para as quadras de pickleball.

Elenco que passou (de verdade) pela quadra

Para dar autenticidade às cenas esportivas, Johnson e Mary Steenburgen, que interpreta a parceira de pickleball do protagonista, treinaram ao lado de profissionais do circuito, incluindo Beth Bellamy, Wes Burrows e Gabe Joseph, além do próprio Roddick.

"Foi uma honra jogar com todos eles, davam dicas para ajudar no meu jogo. Além disso, ver a velocidade com que os profissionais jogavam foi uma loucura. Aprendi bastante sobre os níveis do jogo, o quanto você melhora conforme sobe de nível", relatou Johnson à Forbes.

A crítica nacional, assinada por Luciano Guaraldo no Notícias da TV (UOL), resume bem o tom do longa: o pickleball aparece como versão mais divertida e inclusiva do esporte, abraçada por praticantes mais velhos por exigir menos fisicamente, o que gera atrito direto com Dusty e o pai. A parceria com Candace (Steenburgen) puxa o protagonista para o novo esporte e desencadeia uma rixa familiar que desemboca numa partida decisiva para o futuro das quadras do clube.

O elenco de apoio reúne ainda Patton Oswalt, Chloe Fineman, Chris Parnell, Aaron Chen, Martin Kove e Christine Taylor. Na crítica brasileira, Johnson é elogiado por jogar as cenas mais absurdas com seriedade, sem apelar para bordões, enquanto Steenburgen é apontada como o elemento que sustenta a virada romântica da trama. Já Roddick, em sua estreia como ator de peso, surpreende por saber rir de si mesmo. O único ponto fraco citado é Ben Stiller, preso a uma única piada repetida ao longo do filme, o que tira um pouco do ritmo sem comprometer o conjunto.

Onde assistir

The Dink - A Última Chance está disponível a partir desta sexta-feira (24) exclusivamente no catálogo da Apple TV, com 102 minutos de duração.