Fonseca tem adversário definido para sua estreia em Madri nesta sexta

Marin Cilic precisou de três sets para superar o belga Zizou Bergs nesta quarta-feira na Caixa Mágica e assegurou vaga na segunda rodada do Masters 1000 de Madri. Com parciais de 4/6, 6/3 e 6/4, o veterano croata reservou um encontro com João Fonseca para a sexta-feira: o batismo do carioca de 19 anos como cabeça de chave no torneio.

A virada aconteceu na Arantxa Sánchez, segunda maior quadra do complexo. São 15 vitórias de Cilic em 12 aparições no torneio espanhol, com quartas de final em 2019 como melhor resultado. Aos 37 anos, o ex-número 3 do mundo coleiciona 21 títulos no circuito, entre eles o US Open de 2014. Ocupa atualmente a 51ª colocação do ranking.

(Foto: Getty Images)

Será o primeiro duelo entre os dois no circuito profissional. Fonseca, 31 do mundo e cabeça de chave 27 em Madri, tem um histórico favorável contra adversários mais velhos: venceu 10 das 15 partidas disputadas contra tenistas com 30 anos ou mais, e não perde para um rival veterano desde outubro do ano passado.

O que Toni Nadal viu em Miami

Antes da estreia do carioca, chegou de Madri uma avaliação que não passou despercebida. Em entrevista ao diário Mundo Deportivo, Toni Nadal, tio e ex-treinador de Rafael Nadal que está atualmente afastado do circuito, disse que assistiu Fonseca em ação na Flórida e saiu sem impressão especial.

"Assisti ao jogo dele (Fonseca) em Miami e não tive a sensação de estar diante de um jogador extraordinário. Faltam algumas coisas essenciais para chegar a esse nível", afirmou ao Mundo Deportivo. Em Miami, o carioca caiu diante de Carlos Alcaraz, atual número 2 do mundo, na segunda rodada.

A comparação não foi generosa. Toni situou Rafael Jodar, convidado da organização em Madri nesta semana, à frente de Fonseca no quesito potencial. "No começo me pareceu apenas um bom jogador, mas está melhorando cada vez mais. Vejo Jodar com mais potencial do que Fonseca", completou. Jodar joga ainda nesta quarta contra o holandês Jesper de Jong, e o vencedor vai enfrentar, na segunda rodada, o australiano Alex de Minaur, oitavo cabeça de chave. De Minaur é justamente o adversário provável de Fonseca na terceira rodada.

A análise sobre Alcaraz foi mais definitiva. "Ser como Alcaraz é quase impossível, não vejo nenhum jovem capaz de superá-lo. Ele pode ganhar os quatro Grand Slam no mesmo ano", disse Toni, sobre o espanhol de 22 anos que já acumula sete títulos de Grand Slam. O veterano aproveitou para criticar o circuito moderno: "O tênis atual não me agrada tanto. Gosto mais da estratégia nos esportes e o que predomina hoje é bater muito forte na bola. Na época do 'Big 3' havia mais variedade."

Terceira vez em Madri, primeira como cabeça de chave

Fonseca chega à capital espanhola pela terceira vez numa condição diferente das anteriores. É a primeira participação do carioca entre os 32 mais bem cotados de um Masters 1000. Nas duas edições anteriores, ele passou pela estreia e caiu na sequência: contra Cameron Norrie em 2024 e Tommy Paul em 2025.

Desta vez, a segunda rodada já é o ponto de entrada. A ironia do sorteio: Norrie e Paul estão no mesmo pedaço da chave e podem cruzar com Fonseca novamente nas oitavas. Os principais candidatos a esse confronto são Andrey Rublev e Arthur Rinderknech, cabeças de chave 9 e 22, respectivamente. O carioca bateu o russo na única vez que se enfrentaram e venceu o francês nas duas semanas anteriores, em Monte Carlo e Munique.

Fonseca está no quadrante de Jannik Sinner, líder do ranking e principal favorito ao título, com quem pode se encontrar nas quartas de final. Mas antes, claro, tem que passar por Cilic.

Hamburgo à vista

Madri não encerra a gira de saibro de Fonseca em abril/maio. Caso caia precocemente na Caixa Mágica, o carioca está inscrito Challenger 175 de Aix-en-Provence, na França, com início no próximo dia 27 de abril. Na sequência, vem o Masters 1000 de Roma, de 6 a 17 de maio. João também confirmou presença no ATP 500 de Hamburgo.

Nesta quarta, a organização do torneio alemão divulgou a inscrição do carioca no torneio disputado entre 16 e 23 de maio. Será a primeira participação do número 31 do mundo no evento, com Roland Garros na mira logo na sequência.

A chave reúne quatro top 10: Alexander Zverev, Felix Auger-Aliassime, Ben Shelton e Lorenzo Musetti. Zverev, que joga em casa, busca o segundo título em Hamburgo após vencer em 2023 e deve ser o principal cabeça de chave, seguido por Aliassime, Shelton e Musetti. Flavio Cobolli, campeão da edição de 2025, também está confirmado.

A lista de inscritos fechou no canadense Denis Shapovalov, 35 do mundo. No top 20, figuram Jiri Lehecka (14), Karen Khachanov (16), Valentin Vacherot (17), Tommy Paul (18), Frances Tiafoe (19) e Francisco Cerúndolo (20). O torneio distribui 2.219.670 euros em premiação total, com chave de 32 atletas. Serão quatro convites dos organizadores, quatro vagas via qualificatório e duas destinadas a "Special Exempt".